Efeitos de fronteiras no sistema átomo polarizável - espelho em cunha

A proximidade de um átomo à objetos macroscópicos provoca basicamente dois efeitos dispersivos (devido à polarizabildade atômica): o deslocamento dos níveis atômicos e a alteração das taxas de emissão. As forças dispersivas são consequência do deslocamento de níveis. A modi\-ficação das taxas de emissão podem inibir e até suprimir o decaimento radiativo de um átomo excitado. O experimento mais preciso já realizado sobre a interação dispersiva entre átomos isolados e objetos metálicos mediu o potencial atrativo entre átomos de sódio no estado fundamental e um espelho em ouro contruído, por razões técnicas, com a peculiar geometria de uma cunha. Até a presente data, nenhum outro experimento, envolvendo interação átomo-metal, foi tão bem sucedido. (Dentre os experimentos com átomos e dielétricos, uma técnica se destaca também. Com o uso de condensados de Bose-Einstein, foi possível alcançar precisão suficiente para medir pela primeira vez os efeitos térmicos sobre a interação dispersiva.) Por ocasião do experimento átomo-cunha especular (1993), os cálculos teóricos preexistentes restringiam-se à geometria de espelhos paralelos. Como o ângulo da cunha era muito pequeno, o modelo de placas paralelas mostrou-se uma aproximação razoável da situação experimental. O sucesso duraduro obtido com a técnica da cavidade em cunha inspirou os estudos apresentados nesta tese. Com uso do formalismo de equação mestra, calculamos o potencial de van der Waals e os poten\-ciais ressonantes entre um átomo e um espelho em cunha, em meio ao vácuo eletromagnético. Determinamos também as taxas de emissão espontânea desse átomo. Vários casos particulares forma abordados. Esperamos que possíveis experimentos futuros beneficiem-se dos resultados aqui apresentados.