Meia-Vida de Fissão Espontânea do Urânio-238 e Uma Provável Nova Forma de Radioatividade

A meia-vida de fissão espontânea do 238U é reinvestigada utilizando uma técnica especial de emulsão nuclear desenvolvida anteriormente em nosso laboratório, a qual permite perfeita visibilidade dos traços de fragmentos de fissão na ausência total dos traços de partículas alfa e evita o “fading” da imagem latente. Nestas condições, dois picos bem distintos são observados experimentalmente: um correspondendo ao bem conhecido alcance ( ~24 μm)dos traços de fragmentos de fissão espontânea do 〖238〗_U e outro evidenciando traços de curto alcance ( ~10 μm). Para a meia-vida de fissão espontânea do 〖238〗_U o nosso resultado é de (6,0 ± 0,4) X 〖10〗^15 anos, em bom acordo com os valores obtidos por alguns autores que empregaram diferentes métodos experimentais. Uma análise teórica sistemática mostra ser possível a emissão espontânea pelo 〖238〗_U de nuclídeos com número de massa entre ~20 e 70. As energias cinéticas calculadas para esses nuclídeos são compatíveis com os alcances dos traços curtos observados em nossa experiência. A partir dos dados experimentais, atribui-se uma meia-vida de (2 ± 1) X 〖10〗^15 anos para todos os modos de emissão envolvidos neste processo.